Femelle fondatrice

J'ai eu la chance d'être appelé par un apiculteur voisin pour observer une femelle fondatrice de vespa velutina.

Elle s'est installé dans un endroit idéal pour construire son premier nid: A l'intérieur d'une ruchette vide d'abeilles qui ne contenait plus qu'un cadre. Un abri, un peu de miel restant, et des abeilles qui viennent encore piller les restes de miel.
Contrairement à ce que j'avais entendu dans les réunions apicoles, cette femelle, à ce stade de développement du nid, ne le quitte pas. Après deux jours de visites fréquentes, elle se tient en permanence dans son nid, ne se sauve pas malgré les manipulations des observateurs et le retournement du couvre cadre sous lequel est fixé le nid, ne s'envole pas à plus d'un mètre de distance lorsque les observateurs se font un peu trop envahissants. Elle rentre ensuite dans la ruchette par l'entrée, faisant preuve d'un comportement ressemblant à celui de nos abeilles. 

Les photos sont de Basile

J'imagine qu'elle devra quitter fréquemment son nid ensuite, lorsque les larves nécesiteront un apport important en nourriture. Pour l'instant, il me semblait n'y avoir que des oeufs au fond des alvéoles.
Les oeufs semblaient de taille différente, les plus gros dans les alvéoles centrales. Il y avait dix alvéoles construites et le nid comportait une amorce de deuxième paroi. Des abeilles mortes jonchaient le fond de la ruchette et j'ai pu observer de nombreux morceaux d'abeilles.

Merci encore à Serge de m'avoir fait partager ses observations.